De tijd dat zonneparken in Nederland een zeldzaamheid waren, ligt inmiddels ver achter ons. Wat begon als een opportunistisch avontuur van een paar pioniers, is uitgegroeid tot een cruciale pijler van onze energievoorziening. Maar hoe bouw je een zonnepark dat niet alleen stroom opwekt, maar ook de buurt en de natuur versterkt?
In de nieuwste aflevering van de podcast Stroomversnellers gaat host Sven in gesprek met René en Connor Hendriks van TP Solar. Als een van de eerste ontwikkelaars in Nederland zagen zij de markt veranderen van totale onbekendheid naar een sector die inmiddels meer dan 30 gigawatt aan vermogen realiseert.
Pionieren aan de keukentafel
Toen René Hendriks in 2015 begon, was er nog geen blauwdruk voor grootschalige zon op land. “We wisten in het begin niet eens hoe de vergunningstrajecten liepen,” vertelt René. Samen met zijn compagnon Erik Wieffer bezocht hij talloze keukentafels van agrariërs om uit te leggen wat een zonnepark precies was.
Inmiddels is TP Solar een echt familiebedrijf, zoon Connor werkt er al bijna negen jaar en hebben ze zo’n 400.000 panelen gerealiseerd. De focus is al die tijd hetzelfde gebleven: zon op land, met een langetermijnvisie. Ze bouwen niet alleen, maar TP Solar blijft als eigenaar en beheerder 25 jaar lang de ‘buurman’ van het project.
Meer dan een ‘stalen constructie’
Een veelgehoord punt van kritiek is de visuele impact van zonneparken op het Nederlandse landschap. Voor TP Solar is de ‘landschappelijke inpassing’ daarom geen bijzaak, maar de kern van hun werk. Connor legt uit dat een zonnepark juist kansen biedt voor de lokale natuur: “Op een perceel wordt 25 jaar lang rust gecreëerd. Geen bestrijdingsmiddelen, geen intensieve landbouw. Er ontstaat een nieuw ecosysteem.”
Denk hierbij aan:
- Biodiversiteit: Het aanplanten van tienduizenden struweelhagen en bomenrijen die bospercelen met elkaar verbinden.
- Dubbelgebruik: Pilots met schapenbegrazing en zelfs het kweken van shiitake-paddenstoelen onder de panelen.
- Faunapassages: Verhoogde hekwerken zodat klein wild vrij kan blijven foerageren.
Lokale betrokkenheid en de ‘1%’-mythe
Er bestaat vaak een angst dat Nederland ‘volgebouwd’ wordt met glas. René relativeert dit beeld met een scherp cijfer: “Er liggen in Nederland meer hectares aan golfbanen dan aan zonneparken. Voor de gehele energietransitie hebben we aan ongeveer 1% van het landoppervlak genoeg.”
Om die transitie te laten slagen, is lokaal draagvlak essentieel. TP Solar zet in op financiële participatie via crowdfunding en obligaties, maar ook via gebiedsfondsen. Hierdoor profiteert de lokale gemeenschap direct mee, bijvoorbeeld door de aanleg van mountainbikepaden of laadpunten voor elektrische fietsen.
De volgende versnelling: Batterijen en Flexibiliteit
De markt is inmiddels volwassen, maar de uitdagingen zijn verschoven. Waar het vroeger ging over het vinden van een geschikte akker, gaat het nu over netcongestie en negatieve stroomprijzen. “De businesscase voor alleen zon op land staat onder druk,” stelt Connor.
De oplossing? Slimme integratie. TP Solar zet nu vol in op batterijopslag en slim energiemanagement. Door stroom op te slaan wanneer de zon fel schijnt en het net vol is, en pas te leveren als er vraag naar is, blijft het systeem in balans. De “stekker erin en klaar”-tijd is voorbij; de toekomst vraagt om een integrale strategie waarin opwek en opslag één geheel vormen.
Samen bouwen aan onafhankelijkheid
De missie van de mannen van TP Solar is helder: Nederland groener en energie-onafhankelijker maken. “Als we lokaal produceren, zijn we minder kwetsbaar voor geopolitieke schommelingen,” besluit René. Het verhaal van TP Solar laat zien dat de energietransitie niet alleen een technische opgave is, maar vooral een kwestie van goed overleg, creatieve inpassing en een lange adem.
Wil je de hele aflevering van De Stroomversnellers terugkijken, dat kan hier. Luister je liever? Klik dan hier.
